Applications to Swedish Universities: my personal case

Warning: if you are looking for advice on how to increase your chances to be accepted in a university in Sweden, this is not your place.

This long post only refers my experience on submitting applications to be accepted in master programs at a Swedish university by the centralized system in University Admission (UA) https://www.universityadmissions.se/ and how the process is from the applicant point of view. 

I applied for Master programs starting on Fall (autumn) 2012, Fall 2013 and standalone courses during spring 2013 semester (this was a late application). I will review my experiences on those three instances; put some screenshots from the last two and recall memories and some email from the first one. Tomorrow I will receive my results, In the meanwhile I share my experience in this blog.

1. Application

Application must be prepared with enough time in advance and you must be very clear of the deadlines and the times you will spend getting your documents in your country of origin and the time that certifications, translations and/or legalizations will take. Of course, it depends on your university and your country. Be prepared for the worst case scenario.

For selection processes for masters starting in fall, applications opens by December and finishes in January. For courses or programs in other times of the year you can make the corresponding time conversions but consider at least 4 months. Accurate dates can be found in universityadmissions.com. I suggest to apply during early December as you will use the application number and will need to print a cover sheet to include in your supporting documents. So, as the mail with your package will take some time to arrive to Stroemsund, you must have that number and cover sheet with enough time before deadline.

During my 2012 and 2013 applications there were two deadlines. The first regards to applications on https://www.universityadmissions.se/and the second is about receiving payment and documents. Payment could be done by credit card and is charged immediately. Documents take more time.

2. Sending your documents

One of the reasons to plan your application with time is that some documents could take some weeks to be obtained. There are a number of common documents for all programs and universities and there are specific requirements form some universities and programs. So, you must check both the UA site and the pages of programs you are interested in.

Important: if you will submit TOEFL results be informed that they take between 45 and 60 days to arrive to University Admissions in Sweden after you request ETS to send them (you cannot provide copy of your results by yourself). During the 2012 application, I requested my results very late, University Admissions told me that they are aware of those delays and they accept the results even in late February. But, for your own peace, send them during December or before. I do not know how long does it take to receive reports of other language tests.

Be careful with the order of the documents. University Admissions and your university could request a specific order and it will be easy for them to qualify your competences if you help them to find the documents. There are some instructions about not binding documents, not use staples, etc. For your own good, follow those directions.

If you send your documents by courier as FedEx or DHL it is possible you see that the package remains in Stockholm for some days or that it is forwarded to local operator and you lose tracking. University Admissions offices are located in a small town in the middle of Sweden, Stroemsund, and those companies do not deliver there by themselves. They use the very good Postal Service available in Sweden that takes only one day to transport and deliver the documents once they receive the package. So, do not be very afraid if DHL tracking system does not show updates after arriving to Stockholm. You must be checking your account in University Admissions as they will update your application with the date they receive the package, although you will see that update 2 or 3 working days after they actually receive it.
If you send documents for a previous application those will be available for the following ones. Those very late TOEFL results are still valid and I did not need to resend them for the other two applications as they are in my documents folder (or whichever system UA uses to keep my documents).

3. Following up

Once University Admissions has your documents the admission process starts. You must check your account at UA as they will use the messages tab to communicate any remark they find in your documents. It appears that the actual qualification process starts in March (I say this based on my experience and is not official information), so you could have some additional time to solve any remark. That was the case with my TOEFL results in my first application.

4. Qualification process

You have had two months or more waiting any news about your application. As soon as the deadline for receiving documents passes, the status in your application will change to “in process”. They check the documents you send and begin to figure out if you are qualified for the Master program or not. You are still able to modify the order of priority in the programs you selected but be careful. This not happened to me but I read somewhere on the web that if you perform any change to your application after the deadline, it will be considered as a late application. So, ask for the University Admissions’ advice before any change. 

In my most recent case, I received the status Qualified very quickly, first days of March of 2013, for one of my options. But for the others three I had to wait until about a week before the results announcement date. So, do not be scared if you do not see any change. In all my applications I received the status Qualified for all masters of programs involved. If you receive the status Qualified means, as the UA page itself says, that you meet the minimum admission requirements. Now you are competing with other people more or less qualified tan you, but all qualified. My experience is that the selection process is very tough.

You will also see a merit ranking and a group where you have been placed. This is, for me, the more confusing step because each university has its own groups and they place you in a group or other according criteria you do not know. If at this moment you were anxious, now you could be even more. But don’t panic. Here, in Swedish, a site where many, but not all, the admission groups codes for many Swedish universities are decoded : http://www.studeravidare.se/om-hogskolan/urvalsgrupper

The Swedish Council for Higher Education manages a site where you can check statistics of previous selection processes: http://statistik.vhs.se/. It is in Swedish but, if you do not understand the language, Google solves you that problem. In that site you can see how many people applied for each program or course, how many of them are women or men, how many has Swedish ID number. But the most thrilling thing is that you can find the minimum admission points to your program in previous runs. This can bring hope and more anxiety or, for many of you, disappointment and frustration. But take in account that each case is different, each yearly selection also. If you are in status Qualified, please keep your hopes. In my first application process (2012) my merit ranking for a program at Karolinska Intitutet was 7 / 20. It seemed, and it was, a low qualification, but, anyhow, I was placed in a waiting list after the first admission round. I saw this year that the minimum rating admitted in 2012 was 10, so I was not very far.

5. Selection

The last days before selection announcement, the system locks your application and selection is run. The status of your programs disappear and even the messages feature is limited or disabled. This happens two or three days before the so expected date.

6. Admission

Now, it is the day. Today will be published the results…. Actually they do not publish the results but tell you your own results. You cannot see other’s final decision. In 2012 they said that the results would be available at 1 PM on 16^th of March. But even Swedish people, sometimes, cannot match the deadline. Two or three hours later I received an email telling that my results were available at UA site. If you have waited during 2 months or more, two hours is not a big deal (at least for people from countries where punctuality is not the most appreciated value, like mine). In 2013 they did not specified the hour at which the results will be communicated.

You will see a new status for each one of the programs you chose. The ones I know are admitted and reserve. Actually, as I have to pay tuition fees, the status were conditionally admitted and conditionally placed on reserve. In the case when I was accepted, the condition is that I have to pay the fee before the registration at the university take place. This was for the stand alone courses during spring 2013 although, actually, the course was held from January to March.

During the 2012 admission process for Masters starting in Fall, I was placed in waiting list for both programs I applied for at Karolinska. I did not apply for any other program or university. I was placed initially in number 19 for one program and number 15 for the other in the waiting lists. After the second admission round I reached the number 5 in both. As UA says, I is not possible to guess changes to be accepted if you are in a waiting list. It depends of many variables, different for each university and program. But if you receive one of those admission status you MUST accept them in order to formalize that you are interested in that program you were accepted for or you are interest in participating in the second admission round. You can give your response the last day if you prefer. I understand that you can change your decision in the last moment before deadline is reached.

The official notification is a PDF file you can download from your account in UA site. It is a letter where the first page and part of the second has general information you should read carefully. In the second page you will find the results for all the programs you applied for and after those additional directions. In this letter the status they state is actually Admitted or Placed on reserve even if you have to pay tuition fees.

The second admission round is more of the same, you receive the email message and find the results in your UD account page. You do not have to respond this offer.

7. After admission

If you were admitted and you accepted the offer from your University (you will receive only one offer even if you have merit ranking to be accepted in all your options) you will be contacted by email from your university. You will receive information about payment, registration, etc. Each university handles these communications in its own way.

8. Late applications

I made a late application for 2013 spring courses. I applied for three of them, two at Karolinska and one at Uppsala Univerity. For these standalone courses you can be admitted to more than one if you do not exceed certain amount of total credits. The deadline for application was September and I only applied in December.

Uppsala University checked almost immediately my application and admitted me. This course was web based so I did not have to deal with visas or residence permits. I was admitted in December and the course started in mid-January.

Other was the case with Karolinska. One of the courses I applied for started in January and Karolinska did not processed my late application. I asked KI admissions people and they confirmed that they will not process it. The other course started on 25 of March, 2013 and KI processed my application when processing the application for master programs: the week before the course started. I was placed in number 1 in the waiting list. Although if I had been accepted I could have not attended the course as the visa takes from 3 to 4 weeks in the best of the cases (and I was already committed with some consultancy clients).

This was not Karolinska Institute’s fault. It was mine by applying so late. I was lucky that Uppsala accepted me and that the course was web based. So, even if you see that you can make a late application, don’t be so confident it will be processed on time.

9. Contacting University Admissions

The University Admissions website has a lot of information and is very helpful. However you could need to make a specific question. You must use the contact option on the home page. Include all the information you consider is relevant (application number, course or program name, course or program code, your specific question or doubt, etc.). As soon as you send the question you will receive an automated email response. The system checks keywords on your query and respond with a pre-written answer. If it is unsuitable for you, you can request that a real person check your message. For that, you will find a link in the automated message. Clicking on it you will be brought to a very simple page, almost blank. But it means that your question was received. Wait a couple of days to receive your response.

If you receive a message in your UA account you will be not able to answer it from that place. Use the feature described above if you need to clarify something on it.

Mis porqués de twitter

(este post se podrá ir actualizando a medida que encuentre nuevos porqués)

Por qué me alejé de Twitter

Porque despierta esa mala persona que hay en mí: la criticadera y otros defectos
Porque es el escenario propicio para hablar sin pensar y equivocarse a la velocidad del electrón
Porque, de verdad,  lo que uno dice a veces no aporta nada y sí quita mucho
Porque veo reflejado en otros esos defectos míos y muchos otros
Porque está lleno de humanos y sabemos que no me llevo bien con muchos de ellos
Porque me ha mostrado lo humanos que son algunos humanos que uno, antes de verlos en Twitter, hasta  llegó a admirar.
Porque es casi un vicio y he descubierto que puedo prescindir de él sin tanto lío
Porque me aburre mucho de lo que se dice y cómo se dice. La solución es dejar de seguir y alejarse del ruido.
Porque la gente no tiene por qué adaptarse a mis gustos y valores. Ni yo soportar los de ellos.
En definitiva, porque me cansé.


Por qué no cierro del todo la cuenta de Twitter

Porque también hay muchos humanos con los que me llevo bien y a los que aprecio y admiro.
Porque muchos de esos humanos los conocí en esas redes y puedo, entonces, conocer más.
Porque he invertido mucho de mi vida en llegar a donde llegué, si es que llegué a algún lado ¿Costos hundidos?
Porque sigue siendo fuente de información inmediata valiosa
Porque sigue siendo una red de contacto importante
Porque a veces google no es lo suficientemente bueno para encontrar ciertas respuestas y Twitter sí
Porque puedo necesitar esos contactos en un futuro cercano o lejano
Porque a veces enseño y aprendo
Porque me muestra el humano que no quiero llegar a ser y, también, algo del que sí quiero

Por eso no me voy del todo y me asomo de cuando en vez.

Siervos y vasallos

Somos sus vasallos. Sus siervos. Aceptémoslo. Ellos esperan que les sirvamos y que les reconozcamos su dignidad. Que trabajemos para ellos y así poder usufructuar el erario en sus gustos y caprichos. Nos lo han hecho ver con el caso de las pensiones escandalosas, con el abuso de ex magistrado y contralora a sus vecinos, con la renovación y concesión leonina de contratos mineros.

Ellos forman nuestra realeza, nuestra nobleza y nuestros señores feudales. Como en el medioevo, los siervos trabajábamos para dar el tributo a nuestros señores. Y ellos tenían derechos sobre nosotros, nuestras vidas, nuestro cuerpo. Por eso debemos soportar que sus 14 escoltas se apropien de los terrenos comunes. Por eso tenemos que aceptar que nuestro edificio es indigno de estar junto a su vivienda y debemos aceptar que lo demuelan. Que por ellos usar uniforme entendamos que tienen el derecho de adaptar la ley a su voluntad y de montar una película (un falso positivo) cuando osamos levantar los ojos y decirles en la cara que el papel dice que ellos no tienen derecho. Pero el papel es pisoteado por nuestra nobleza

Podemos sentirnos en la Europa del 1500 al 1800. Tenemos los palacios construidos con nuestro dinero, las extravagancias de quienes viven aislados de la vida, y la obligación de servir, de prestar vasallaje. Por eso no debes criticar sus caravanas de escolta. No es que la necesiten sino es su forma de mostrarse mejores que nosotros. Por eso debemos aceptar que desocupen los ascensores o los gimnasios para que la gleba no los contamine. Y nunca debemos alzar los ojos. Como en la elevación durante el rito de la iglesia católica (porque ellos también son más que nosotros): de rodillas, contritos, con la mirada al suelo.

Pero Guy de Mompassant nos hizo ver en 'La máscara de la muerte roja' que cuando llegue la peste negra también los alcanzará a ellos.

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Postscriptum: Más tarde de haber publicado este texto leo esta columna del escritor Ricardo Silva Romero. Coincindencialmente habla de esclavitud pero, por supuesto, está mejor escrita.

Nuestra exclusión

Hubo una época en que en este blog se escribía sobre noticias que encontraba por ahí. Ayer leí una de esas que me daba para opinar y reflexionar un poco. Aquí vamos.

Leí esto en TheLocal.se, un periódico on line en inglés con noticias de Suecia. Un rumano que vive en ese país, cansado de pasar hojas de vida sin obtener respuesta, decidió hacer un ensayo. El había oído por ahí el caso en otro país de un extranjero llamado Pablo quien, para tener mejores oportunidades laborales, había cambiado su nombre a Paul en las hojas de vida. Con cierto éxito. Pues este rumano, de nombre desconocido pero al que en la nota llamaron Ovidiu, decidió enviar 40 hojas de vida a posible empleadores en Suecia. en 20 de ellas usó su nombre real y en las otras 20 lo cambió por nombres usuales de suecos. En ninguna puso su país de origen pero en todas incluyó los dos años que había estudiado en Uppsala. Todas las hojas de vida estaban en Sueco e hizo cambio de formato para que no se notara fácilmente que era la misma información en las dos versiones. De las 20 en las que usó su nombre no recibió ninguna llamada ni contacto alguno. De las 20 con nombre sueco recibió 13 llamadas a entrevista.

¡Suecos infames, se las dan de incluyentes y véalos...!, es lo primero que uno puede pensar. Pero alguien por twitter me hizo ver ayer que acá no es tan diferente. Voy a citar lo que me dijo:

Nombre, aspecto y nacionalidad son elementos del "marketing" laboral en un mundo segregacionista.
Un abogado, médico o arquitecto con nombre de jugador chocoano de fútbol siempre será una excentricidad.

Y sin ir más lejos, geográficamente, cuántas veces en los procesos de selección de las empresas de nuestra ciudad se hace un filtro inicial por nombre ("nada de Miyerlandis ni de Bairons"), por barrio, por colegio, por universidad. Y todos somos colombianos, todos tenemos nuestros documentos en regla y no necesitamos pedir permiso de trabajo. Todos hablamos español (más o menos) y nuestra historia es común y la inclusión está prácticamente dada. En teoría. Porque, al comienzo, los temas de conversación de alguien que se graduó en INEM podría ser distinto al de alguien que se gradúa del Andino. Y hay quienes se quedan en esa exclusión cultural o social y solo buscan relacionarse con sus "iguales".

No voy a hablar de lo maravilloso que es el intercambio cultural, que podemos tenerlo con personas de nuestra misma ciudad sin tener que ir hasta Estocolmo o Uppsala. Pero hay gente a la que eso le parece irrelevante si no es para poder decir que estuvo en Amsterdam, en Boston, en París, que la vida allá es una machera y que deberíamos copiarlos. Porque ya no es cool hablar de Italia, Portugal o España porque ahora esos son europeos pobres.

De todo este caso me queda la reflexión sobre esa exclusión nuestra, al estilo de la que le hicieron a este rumano, y que es tan natural que ni la vemos. Que la bicicleta es para mensajeros y no puede venir a la oficina así. Que usted no puede hablar con la persona que le sirve los tintos porque eso es degradarse. Que la señora de los tintos es su sierva y no un empleado como usted, una persona con los mismos derechos. Que usted no puede acercar en su finísimo carro al mensajero así la ruta parcialmente le convenga a él. Y así.

♪Qué fácil es protestar por la bomba que cayó a mil kilómetros del ropero y del refrigerador...♪

Cuando las bombas explotan a nuestro lado y ni las notamos.

La nota completa en TheLocal.se

Crónicas - Alhambra, el manuscrito descifrado - RTVE.es

Crónicas - Alhambra, el manuscrito descifrado

• Crónicas - Alhambra, el manuscrito descifrado

Ya saben ustedes, y si no les voy contando, que uno de mis sitios favoritos es La Alhambra, en Granada (España). No me cansaré de visitarla, aunque, por ahora, solo haya ido dos veces en el mismo viaje. Mucho menos me cansaré de soñar con ella, verla en fotos. Y, en ocasiones como esta, ver una crónica de 50 minutos.

En 2013 se cumplen 1000 años de la fundación del Reino de Granada. Hay que ir este año a España y volver a La Alhambra.

Manual de comportamiento para gente formidable

Participé en una convocatoria que me hicieron para participar con un texto en el segundo número del Manual de comportamiento para gente formidable, "una colección de textos de educación y cultura general para el ciudadano moderno".

Mi texto en esa compilación hecha por el señor Oscar Rodríguez, @santamaradona en twitter, se llamó "Instrucciones para evolucionar hasta hacer la evolución irrelevante" La invitación es a que lean todos los textos y de paso el mío. Yo ando lleno de trabajo y solo el fin de semana podré, en la tranquilidad de mi sala, deleitarme con los textos de los otros participantes.

Encuentran al manual acá, en formato PDF

Recuerdos de la OFB

Sin esperármelo, el otro día recibí por twitter un mensaje directo de @darlingzambrano preguntándome si quería ir al lanzamiento de un producto que produjo la Orquesta Filarmónica de Bogotá. Una caja conmemorativa del cumpleaños 45 de la orquesta; 3 libros y un CD de audio. Esa invitación sacó del fondo de mis neuronas con más telarañas el recuerdo de una época en la que por varios motivos llamaba la más feliz de mi vida en la que se mezclaba el teatro, la música, los cuentos, la escritura, los amigos (las amigas) y otra serie de sucesos que me llevaron a calificarla como tal.

Estudiaba Farmacia en la Universidad Nacional de Colombia y de esa vida universal, que solo pocas universidades colombianas tienen, hacía parte el concierto en la tarde sabatina de la filarmónica. En el León de Greiff, en las manos, dedos, pulmones y labios de los músicos conocí algunas de mis obras favoritas de música clásica. Grandes sorpresas que desconocía cuando veía el programa publicado en carteles de papel periódico en los ventanales del auditorio. Coleccioné los programas de todos los conciertos a los que fui, los cuales se fueron a la basura cuando empezó a envejecer el alma y me pregunté ¿para qué guardo tanto mugre? Varios años fui asiduo visitante lo cual lo facilitaba el estar soltero y sin compromiso. Un día, sin saber por qué, como cuando uno deja de verse con los fantasmas del pasado o cuando los amigos y familia se convierten en fantasmas, dejé de ir. Posiblemente todo se fue abajo al empezar a trabajar y dejar de ir a la U, dejar de ver los anuncios en los cristales, dejar de hablar con otra gente que también asistía a los conciertos.

Por eso la invitación al lanzamiento de la caja con los libros fue todo un viaje al pasado; recuerdos de gente, situaciones, obras y de los dos directores de la orquesta a los cuales más vi: Carmen Moral y Francisco Rettig. Sobre la primera tengo un especial recuerdo el día de su despedida cuando el pianista invitado (creo que era Leonid Kuzmin) en su homenaje y como encore interpretó un fragmento de la ópera Carmen adaptado al piano. De Rettig su fascinación por Mahler (me la transmitió en una temporada con muchas de sus sinfonías) y su capacidad de dirigir las obras de este compositor sin partitura, de memoria. Tristemente, el trabajo de los 45 años no los incluye entre los directores destacados. En mi banda sonora, en cambio, ellos tienen su pedestal y reconocimiento.

Últimamente he estado extrañando la pasión que tenía por la música en esa época, como la consumía con fervor, cómo buscaba mantenerme actualizado en el avance de mis géneros preferidos; hace unas semanas  pensaba, y escribía acá, cómo algunos programas musicales del canal Film & Arts me devuelven por instantes ese deleite que hoy me hace falta. Por eso la invitación a ese sencillo evento de lanzamiento para un trabajo tan bonito como el de los 3 libros y el CD me emocionó tanto. Es como el cumpleaños de una amiga que no veía hace rato, como rebrujar en el baúl, en la caja de recortes.

Los programas que coleccioné ya no existen, los recuerdos sí. La música, a pesar de todo, está siempre atenta a darnos la mano antes de resbalar y caer a los abismos.

Sobre un futuro posible

Cuando despertó, San Andrés ya no estaba ahí              

El tiempo del ruido

 “… vimos en el centro del patio a alberca bautismal donde fueron cristianizadas con sacramentos marciales más de cinco generaciones, vimos en el fondo la antigua caballeriza de los virreyes transformada en cochera, y vimos entre las camelias y las mariposas la berlina de los tiempos del ruido, el furgón de la peste, la carroza del año del cometa, el coche fúnebre del progreso dentro del orden, la limusina sonámbula del primer siglo de paz, todos en buen estado bajo la telaraña polvorienta y todos pintados con los colores de la bandera.” (El otoño del patriarca; Gabriel García Márquez)

Desde pequeño oí la expresión "es del tiempo del ruido" para hablar de algo muy viejo. Solo hasta ahora conozco la historia detrás de esa expresión que tiene varios cientos de años (al menos la ocurrencia del ruido).

Pueden leerla en el blog que una amiga escribe sobre catástrofes

http://forcemajeurecat.wordpress.com/2012/10/09/el-tiempo-del-ruido/

Por qué (no) leemos (II)

En el post anterior mencionaba razones por las cuales la gente no tiene un hábito de lectura frecuente. En este planteo ideas sobre cómo mejorar ese fenómeno. 

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Los estudiosos están comenzando a reconocer que la literatura abarca hoy en día un campo más amplio que solo los libros. Hoy día, por ejemplo, importantes escritores dedican importante cantidad de su tiempo a la escritura de guiones originales para series de televisión reconocidas por la calidad de su producción y la profundidad de sus historias. Añadimos a esto las adaptaciones a la pantalla de obras escritas para formatos impresos tradicionales. Esas también son formas de consumir cultura y literatura

Para proponer soluciones o alternativas a las causa de por qué no leemos podemos buscar las causas de por qué la gente sí lee y determinar la brecha entre ellas y proponer maneras de 

• Es divertido, es como oír al abuelo contar historias
• Es útil, leo porque aprendo gramática, ortografía y vocabulario
• Es la mejor forma de aprender sobre mi oficio o profesión y es a manera de mantenerme actualizado
• Me gusta escribir y cuando leo conozco nuevas formas de hacerlo e invento nuevas posibilidades de mejorar y sorprender
• Me distrae de la realidad
• Es entretenimiento de mayor calidad que el de televisión y prensa
• Lo acostumbro desde niño cuando leía con mis padres

Sin embargo aún es incierto por qué la gente lee, por qué hay fenómenos en ventas como la saga de Harry Potter o El código Da Vinci. Parece no haber evidencia empírica suficiente que permita dilucidar ese secreto y de haberla ya estaría siendo usada por los escritores y editores para publicar obras prefabricadas con el fin exclusivo de vender.

Puedo reunir en dos grupos las motivaciones de la gente hacia la lectura:

Leo porque me es útil. Son razones similares a “Leo porque me sirve para aprobar las materias en el colegio o la universidad, leo porque lo necesito para mi trabajo y conseguir mejores empleos al estar actualizado”
Leo porque me fascina. Hay algo en las obras que leo que me seduce, algo que va más allá de mi raciocinio y que hace que me encante leer

Todos sabemos por qué fumar es malo, por qué comer muchas grasas nos enferma y por qué hacer ejercicio nos hace bien. Pero eso nos impulsa poco a dejar de fumar, a comer saludable, a tener una rutina de ejercicio físico. Igual sucede con la lectura. Podemos encontrar fácilmente en la literatura y en internet artículos con los beneficios de la lectura pero conocerlos no tiene ningún efecto. Entonces, ¿debemos evitar usar esos argumentos para tratar de convencer a la gente que leer es importante? No. Podemos usarlos pero combinados de manera adecuada con otros mensajes y persuasiones.

Alguien que necesite mejorar su redacción para preparar los informes de la junta directiva puede ayudarse a lograrlo mediante la lectura. Le podemos informar los beneficios que produce y en seguida proponerle lecturas de su interés. Si, como en este caso es un administrador, podemos buscar buenas revistas de Gerencia y Administración de empresas donde sepamos que hay un editor cuidadoso con el lenguaje. Este tipo de lecturas le será útil y además lo acostumbrará al tipo de lenguaje y redacción que se usa en el campo de los negocios. De nada nos serviría sugerirle que lea poesía que, aunque termine gustándole, no tendrá el efecto específico que estamos buscando. Pero a lo mejor sea el camino de entrada para que esta persona termine leyendo literatura con fruición.

Cuando un médico ordena a su paciente que debe hacer ejercicio debe no solo indicarle cuál es el que más le sirve sino tratar de encontrar las rutinas que más gusto proporcionen al enfermo. Puede sugerirle ejercicios al aire libre si eso es lo que le gusta, o puede plantearle rutinas de gimnasio de alto o bajo impacto según la necesidad y el gusto, puede sugerirle algún entrenador o entrenadora atractivos que lo motive a realizar su rutina. En fin, persuadir a una persona a formar un hábito como el de la lectura no se logra solo con datos y evidencias. Hay que buscar también tocar las fibras del alma y encontrar la forma para que la actividad se vuelva habitual.

Usar el lenguaje y sus manifestaciones, como la lectura, debe ser algo placentero como practicar el deporte que nos gusta. Si hacemos una analogía rápida, podemos proponer que para ser igual de felices leyendo que jugando fútbol (escojo este deporte solo a manera de ejemplo) podríamos seguir una secuencia similar a esta:

1. El niño conoce el balón y empieza a manipularlo
2. Entiende cómo se comporta el balón y empieza a jugar con él
3. Encuentra un adulto que lo guía y le muestra nuevas opciones con el balón
4. Conoce las reglas del juego y decide cuándo seguirlas o cuando romperlas
5. Encuentra amigos que también gustan del fútbol y se reúne con ellos
6. Llega a acuerdos con sus amigos sobre cómo jugarlo, en qué campo, con qué balón, cuántas personas
7. Va logrando la maestría en el uso de la pelota y va alcanzando niveles cada vez más profesionales
8. Escoge en cuál posición jugará o en cual se divierte más
9. Se involucra en campeonatos o exhibiciones
10. Decide pertenecer a un equipo profesional
11. Se hace experto jugador de fútbol
12. Se vuelve una estrella con reconocimiento mundial

No todos tenemos que llegar a ser Lionel Messi, podemos escoger hasta qué nivel de avance queremos llegar o cuál necesitamos para el trabajo o estudio. No todos queremos ni podemos ser Vargas Llosa, Carlos Fuentes o García Márquez. Pero con entrenamiento y disfrutando el proceso podemos avanzar en nuestros hábitos de lectura. Y si ayudamos a los otros a encontrar su interés, lo que los fascina y lo que les es útil podemos aumentar su frecuencia de lectura a niveles antes no esperados.